CASTELLAR DEL VALLÈS, สเปน — ขับรถไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงจากบาร์เซโลนา เสาสีเหลืองจะเดินพาดผ่านภูมิประเทศที่มีต้นไม้กระจัดกระจายและพุ่มไม้หนาม ซึ่งเป็นเครื่องหมายของเส้นทางท่อส่งก๊าซธรรมชาติใต้ดินแต่มันเป็นท่อที่ไม่มีที่ไหนเลย มันไม่บรรทุกน้ำมันและไปสิ้นสุดไกลจากจุดหมายปลายทางในฝรั่งเศสมันอาจจะว่างเปล่าตลอดไป แม้จะมีความกระตือรือร้นในกรุงบรัสเซลส์ที่จะลองสร้างท่อส่งก๊าซเป็นครั้งที่สอง แต่การต่อต้านโครงการมูลค่า 3.1 พันล้านยูโรที่รู้จักกันในชื่อ MidCat ก็กำลังทวีความรุนแรงขึ้น ปัญหา? ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ตกเป็นของฝรั่งเศส แต่ผลประโยชน์ส่วนใหญ่ตกเป็นของสเปน
นาฬิกาบนท่อกำลังฟ้อง หน่วยงานกำกับดูแล
ของฝรั่งเศสและสเปนคาดว่าจะตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของ MidCat ภายในต้นปีหน้า ซึ่งจะเป็นตัวกำหนดโอกาสในการรับเงินสดของสหภาพยุโรป นอกจากนี้ยังมีแรงกดดันให้ต้องเคลื่อนไหว ขณะที่ Miguel Arias Cañete กรรมาธิการด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและพลังงานแห่งยุโรป ซึ่งเป็นชาวสเปนและเป็นแฟนตัวยงของโครงการนี้ ยังคงดำรงตำแหน่งอยู่
ผู้สนับสนุนโครงการกล่าวว่าท่อส่งน้ำมันมีความจำเป็นเพื่อเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงานในภูมิภาค และช่วยให้สหภาพยุโรปบูรณาการตลาดก๊าซได้ดีขึ้น ฝ่ายตรงข้ามโต้แย้งว่าเป็นการเสียเงินโดยเปล่าประโยชน์ในพื้นที่ที่มีก๊าซเพียงพออยู่แล้ว และไม่เหมาะกับความพยายามของสหภาพยุโรปในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
ส่วนท่อส่งน้ำมันใกล้กับบาร์เซโลนาถูกสร้างขึ้นในปี 2554-2555 เมื่อโครงการเริ่มดำเนินการครั้งแรก
สำหรับMarcelino Orejaซีอีโอของบริษัท Enagás บริษัทก๊าซของสเปน ประเด็นนี้ไม่ใช่ค่าใช้จ่ายระยะสั้น แต่เขาให้เหตุผลว่าควรมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างโครงการในยุโรป
“เมื่อสหภาพยุโรปส่งเสริมตลาดเดียวสำหรับสินค้าและบริการ เราลงทุนในระบบรถไฟ” เขากล่าว “ตอนนี้คุณมีทางรถไฟมากมายที่เชื่อมระหว่างประเทศต่างๆ สิ่งเดียวกันจะต้องเกิดขึ้นกับไฟฟ้าและก๊าซ คุณต้องมีเครือข่ายทางกายภาพ”
ใช้เวลาสอง
พูดง่ายกว่าทำ
นี่เป็นครั้งที่สองที่ผู้สนับสนุนโครงการอย่าง Enagás และ Teréga หุ้นส่วนชาวฝรั่งเศสพยายามมองผ่าน
ส่วนท่อส่งน้ำมันใกล้เมืองบาร์เซโลนาสร้างขึ้นในปี 2554-2555 เมื่อโครงการเริ่มต้นขึ้นครั้งแรก และทอดยาวประมาณ 80 กิโลเมตรระหว่างแคว้น Martorell และ Hostalric ของ Catalan
ภายหลังถูกระงับเนื่องจากความสงสัยของชาวฝรั่งเศส ทำให้ส่วนที่สร้างขึ้นแล้วถูกทิ้งร้าง และผู้อยู่อาศัยก็โกรธเกี่ยวกับการหยุดชะงัก
ผู้สนับสนุนหวังว่าจะฟื้นคืนชีพ MidCat ด้วยการสนับสนุนทางการเมืองและการเงินจากคณะกรรมาธิการยุโรป
ท่อส่งนี้อยู่ในรายชื่อโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่ต้องการของคณะกรรมาธิการ และบรัสเซลส์ได้จ่ายเงินไปแล้ว ประมาณ 7 ล้านยูโรสำหรับการศึกษาก่อนการก่อสร้าง
ในตอนแรก MidCat ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นส่วนหนึ่งของ ความพยายามของสหภาพยุโรปในวงกว้าง เพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้าพลังงานของรัสเซียโดยการขนส่งก๊าซจากคาบสมุทรไอบีเรียไปยังส่วนที่เหลือของยุโรป แต่ Oreja โต้แย้งว่าก๊าซสามารถไหลได้ทั้งสองทาง นั่นคือการส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) หรือท่อส่งก๊าซจากแอลจีเรียไปยังฝรั่งเศส และขนส่งก๊าซรัสเซียจากฝรั่งเศสไปยังสเปน
“สิ่งสำคัญคือการมีทั้งสองทางเลือก เพราะนั่นคือสิ่งที่ทำให้ก๊าซมีราคาถูก” โอเรจากล่าว พร้อมชี้ว่าราคาก๊าซของสเปนสูงกว่าของฝรั่งเศส
เมกะโปรเจกต์นี้แตกต่างจากเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยแบ่งออกเป็นสองส่วนเพื่อให้ย่อยได้ง่ายขึ้น
มีแรงกดดันให้ดำเนินการโครงการท่อส่งก๊าซ MidCat ให้เสร็จสิ้นก่อนสิ้นสุดการดำรงตำแหน่งของผู้สนับสนุน Miguel Arias Cañete ในฐานะกรรมาธิการยุโรปด้านการดำเนินการด้านสภาพอากาศและพลังงาน | Erwin Scheriau / AFP ผ่าน Getty Images
ส่วนแรกเรียกว่าSouth Transit East Pyreneesหรือ STEP และมีวัตถุประสงค์เพื่อต่อเส้นทางเดิมที่ถูกทิ้งร้างไปยังฝรั่งเศสเป็นระยะทาง 120 กม. โดยมีค่าใช้จ่ายประมาณ 440 ล้านยูโร ฝรั่งเศสจะครอบคลุมสองในสามของสิ่งนั้น
เป้าหมายคือการก่อสร้างจะเริ่มในปีหน้าและแล้วเสร็จภายในปี 2565 ครึ่งปีหลังที่มีราคาแพงกว่าของ MidCat จะตามมา รวมถึงการเสริมเครือข่ายก๊าซประมาณ 800 กม. ในฝรั่งเศส
